« Il est assez maigre ; a de grands yeux noirs, vifs, pleins d’esprit. Il parle vite, et bredouille ; a une physionomie d’un bon homme. Il ne sera point damné, il connaît à demi la vérité : Dieu lui donnera la force de la suivre. » (Journal de Choisy – 19 novembre 1685)

Successeur de son père Prasat Thong, Somdet Phra Naraï (1632-1688) est le 30ème Roi d’Ayuttahia à accéder au trône en 1656, non sans avoir fait exécuter au préalable son frère aîné Chaofa Chaï et évincé son oncle Suthmmaratcha. Ce « bon Roi » au caractère aimable qui fait tant d’impression sur l’abbé de Choisy est, dès la mort de sa mère quelques mois après sa naissance, confié à la nourrice Bua « Dusit » qui l’élève avec ses deux enfants ; Lek, qui deviendra le « Phra Khlang » ou « baracalon » (sorte de Premier ministre) Kosathibodi, et Pan, qui deviendra Kosapan, futur ambassadeur de Siam en France. Parmi les autres frères de lait de Phra Naraï, il convient de signaler Pretatcha, le général des éléphants, qui lui succèdera en 1688.

Naraï est un homme cultivé, grand lecteur, protecteur des arts et qui ne dédaigne pas, entre deux chasses à l’éléphant, sa passion, de taquiner la muse avec quelque talent. C’est sous son règne que se développe la ville de Lopburi, (Louvo) dont il fait une de ses résidences secondaires. Entre 1656 et 1666, Naraï mène de nombreuses conquêtes militaires qui le rendent maître de Martaban, Pegou, et Rangoon. Toutefois, en bon siamois, et soucieux de renflouer les caisses de l’état, Naraï ne néglige pas le commerce. On a parfois évoqué son appât du gain. Après s’être tourné vers les « Mahométans » et particulièrement vers un persan nommé Aqa Mahummad Astarbadi, c’est vers la France qu’il regarde sur les conseils de Phaulkon (les missionnaires français sont déjà présents au Siam depuis 1662) plutôt que vers les Hollandais et les Anglais, avec lesquels les relations ne sont pas des meilleures.

Naraï épouse sa sœur qui ne lui donne pas de fils pour lui succéder. Sa fille unique Yothathep, dont l’abbé de Choisy évoque la justice aussi expéditive que cruelle – « sa justice est très sévère. Quand quelque dame a trop parlé, elle lui fait coudre la bouche, et quand elle n’a pas assez parlé, elle lui fait fendre la bouche jusqu’aux oreilles. Ce n’est point une plaisanterie » n’approuve nullement la politique francophile de son père et déteste cordialement M. Constance. Quant à ses deux demi-frères, Chaofa Aphaïtot et Chaofa Noï, peu gâtés par la nature,  - « l’un qui a trente-sept ans, et est impotent, fier, et capable de remuer, si son corps lui permettait d’agir ; l’autre qui n’a que vingt-sept ans, est bien fait, et muet. Il est vrai que l’on dit qu’il fait le muet par politique. »  (Journal de Choisy – 12 novembre 1685)  - ils sont rapidement tenus en disgrâce. Est-ce cette raison qui incite Phra Naraï a choisir un favori qu’il choie comme son propre fils et qu’il semble même destiner à lui succéder ? Quoi qu’il en soit, le jeune Phra Pi (ou Mom Pi) est dispensé des marques de respects dues au monarque « Après le roi marchait l’éléphant de parade, qui portait une chaise d’or massif ; et puis venait le jeune mandarin, que le roi traite comme s’il était son fils : il avait seul la tête haute ; tout le reste avait la tête baissée sur le cou de son éléphant. » (Journal de l’Abbé de Choisy – 23 novembre1685)

Il est peu vraisemblable que le roi Naraï ait voulu délibérément entretenir les Français dans le doute quant à sa possible conversion au catholicisme, mais son attitude de tolérance et son écoute bienveillante ont certainement bercé d’illusions le père Tachard. L’abbé de Lionne savait pour sa part à quoi s’en tenir, et le chevalier de Forbin déclarait catégoriquement à Louis XIV lorsque celui l’interrogeait sur les intentions de conversion du roi Naraï : « Sire, ce prince n’y a jamais pensé, et nul mortel ne serait assez hardi pour lui en faire la proposition. Il est vrai que dans la harangue que M. de Chaumont lui fit le jour de sa première audience, il fit mention de religion ; mais M. Constance, qui faisait office d’interprète, omit habilement cet article ; le vicaire apostolique qui était présent, et qui entend parfaitement le siamois (l’abbé de Lionne), le remarqua fort bien ; mais il n’osa rien dire, crainte de s’attirer sur les bras M. Constance, qui ne lui aurait pas pardonné s’il avait ouvert la bouche. »

Naraï est sans doute un roi respecté de ses sujets, (il a d’ailleurs les moyens de se faire respecter), il ne semble pas qu’il soit un roi aimé. Sa politique pro-européenne surprend d’abord, puis irrite et devient insupportable aux mandarins et au peuple tout entier. Voit-il le mécontentement qui monte autour de lui ? Lorsqu’il tombe gravement malade en février 1688, sa fin proche hâte les évènements. Okphra Pretatcha, son frère de lait et son général des éléphants, fait exécuter Phra Pi, Phaulkon, puis ses deux demi-frères Chaofa Aphaïtot et Chaofa Noï. Il est vraisemblable que cette accumulation de meurtres contribue largement à accélérer la fin du monarque qui s’éteint le 10 ou le 11 juillet 1688, sans qu’il ait été besoin de l’empoisonner, comme la rumeur en a couru.